François CHAVATTE en Indochine en 1955

Le lundi 18 juillet, François Chavatte a reçu Olivier Maurion, Président du Souvenir Français de Sèvres, et Eliane Bonimond, vice- présidente en charge de la communication, afin de témoigner de sa participation à la guerre d’Indochine.

François Chavatte est né le 5 décembre 1932 à Marrakech (Maroc), fils du général parachutiste Robert Chavatte qui fit sa carrière en Indochine de 1938 à 1956.

Il s’engage pour 5 ans le 10 janvier 1952 dans l’aviation. Dès février, il part aux USA où il poursuit la formation de pilote de chasse (avion à réaction F.80) classe 53 B.

Il franchira successivement les grades de caporal (juillet), caporal- chef (octobre), sergent (janvier 1953), avant d’obtenir le grade de sous-lieutenant en mars lors de la remise des diplômes de pilote de chasse américain et français.

En France, il est muté à la 33ème escadre de Reconnaissance où il obtient le brevet de chef de patrouille début 1955.

Nommé lieutenant à 22 ans, il est affecté en Indochine où il participe aux opérations militaires et effectue des missions dangereuses et risquées aux commandes d’avions tels le B 26 et le bearcat au- dessus de territoires hostiles où il risque sa vie comme ses camarades. Il participe également au maintien de l’ordre et au repli des forces françaises.

Suite à un engagement prolongé de 6 mois pour cause de guerre d’Algérie, il quitte l’armée active le 9 juillet 1957 pour être « renvoyé dans ses foyers ».

En 1958, il rentre dans « la réserve active » sur avions à réaction à Cambrai, 12ème escadre de chasse. Il sera nommé capitaine en 1962 puis commandant le 1er octobre 1969. Dès 1963, un grave accident de voiture mettra fin à sa carrière de pilote de chasse.

En 1961, il vient habiter Sèvres où il demeure toujours. Il poursuit une carrière aéronautique, plus particulièrement axée sur l’aviation d’affaires où il est considéré pionnier ayant posé et basé le premier avion d’affaires à l’aéroport du Bourget le 17 mars 1960, avion de la compagnie IBM. 

Il crée l’Euroflight, flotte privée d’IBM Europe.

Impliqué au niveau européen et mondial, il participe activement à la défense de l’aéroport du Bourget menacé de fermeture par les Présidents Nationaux de l’époque. Cet aéroport est désormais le fleuron de l’aviation d’affaires française, jalousé dans le monde entier.

A 60 ans, il cesse de piloter avec un total de 16 000 heures de vol.

Il est chevalier de la Légion d’Honneur et titulaire de :

• La médaille de l’Aéronautique
• La médaille de la Reconnaissance de la Nation avec barrette Indochine
• La médaille de bronze du Souvenir Français Et de nombreuses distinctions civiles.

A sa retraite, il fut élu maire adjoint à Sèvres pendant 13 ans (1995-2008), avec le mandat, entre autres, des anciens combattants.

Désormais, il partage son temps entre Sèvres et Bidart, en Pays Basque, avec son épouse Martine et une nombreuse famille.
Nous le remercions pour son accueil et son témoignage.